軟化水設備的主要工作原理是利用陰陽離子來軟化。讓原水通過陰陽離子轉換器，去除水中的鈣、鎂和鈉等離子體。出來的水只是水分子。這樣洗出來的衣物更加柔軟。沒有其他分子，可以有效防止結垢。在軟化水的過程中，軟水設備不能降低水中總鹽含量。在熱水系統，鍋爐，熱交換系統，工業冷卻系統，中央空調系統和其他水用途廣泛使用設備和系統。

 

軟水機的工作過程一般由以下幾個步驟組成：反洗、吸鹽(再生)、慢沖洗(更換)、快沖洗。不同軟水設備的所有過程非常接近，但由于實際過程或控制需要不同，可能會有一些額外的過程。任何基于鈉離子交換的軟水設備都是在這五個過程的基礎上發展起來的。

　　當進水為深井水或水源非常堅硬時，使用軟化水設備作用去除水中的鈣和鎂離子，減少水中的鈣和鎂離子。如果沒有軟水器或軟水器出現故障，鈣鎂鹽會因濃度急劇上升而在反膠膜表面形成不溶性沉淀，堵塞反膠膜的孔隙，縮短反膠膜的使用壽命，增加設備的維護成本